Der sichtbare Teil, die Ohrmuschel an unseren Köpfen, ist nur ein Teil des Ganzen. Das äußere Ohr erstreckt sich von der Ohrmuschel über den Gehörgang bis zum Trommelfell. Die Ohrmuschel nimmt wie ein Trichter die Geräusche aus unserer Umwelt auf und leitet sie über den Gehörgang zum Trommelfell weiter. Das Trommelfell wird durch den Schall in Schwingungen versetzt, die über die Gehörknöchelchen weitergegeben werden. In der Nähe der Ohrmuschel bilden Drüsen Ohrenschmalz, das Schmutz und Staub auffängt. Das Ohrenschmalz entsorgt sich selbstständig aus dem Ohr. Wattestäbchen haben im Ohr nichts zu suchen, sie verletzen die sehr empfindliche Gehörgangshaut und schieben das Ohrenschmalz tief in die Gehörgänge. Damit wird der Selbstreinigungsprozeß verhindert.